Wat is een ontsteking?
Een ontsteking is een reactie op lichaamsvreemde stoffen of op een beschadiging van het huidweefsel. Een ontsteking kan ook ontstaan wanneer een voorwerp het lichaam binnendringt, zoals bijvoorbeeld een splinter. Wanneer weefsel beschadigd of ontstoken is zal het rood worden en pijnlijk en warm aanvoelen.
Deze reactie is een signaal dat het lichaam bezig is om de schade te herstellen en de schadelijke stoffen of ziekteverwekkers te bestrijden. Een ontsteking duurt in de meeste gevallen enkele dagen. Wanneer een ontsteking langdurig of blijvend aanhoudt, wordt er gesproken van een chronische ontsteking. Bij een verwonding is een goede wondverzorging van belang om ontstekingen of infecties te voorkomen.
Veroorzakers & symptomen ontstekingen
De bekendste veroorzakers van ontstekingsreacties zijn:
- Kneuzingen;
- Hitte & straling;
- Wrijving;
- Auto-immuunziektes (bv reuma, ziekte van Crohn of Multiple Sclerose);
- Giffen en irriterende stoffen (bv muggen-, bijen of wespensteken, schoonmaakmiddelen, bestrijdingsmiddelen, allergenen);
- Bacteriën, virussen, schimmels etc.
Symptomen van acute ontsteking zijn:
- Roodheid;
- Warmte;
- Zwelling;
- Pijn;
- Koorts;
- Ziek gevoel;
- Vermoeidheid;
- Gebrek aan eetlust.
Verschil tussen een ontsteking en infectie
De begrippen infectie en ontsteking worden vaak met elkaar verward. Toch zijn ze heel verschillend. Er is sprake van een infectie wanneer een ziekteverwekker het lichaam binnendringt en zich vermenigvuldigt. Een ontsteking ontstaat als gevolg van een reactie op lichaamsvreemde stoffen of een weefselbeschadiging. Een infectie kan gepaard gaan met een ontsteking, en bij een ontsteking kan ook een infectie ontstaan, maar dit is niet altijd aan de orde. Beide aandoeningen kunnen zich ook los van elkaar ontwikkelen.
